Cette année pour changer un peu et nous dépayser nous avons fait le choix de partir à Londres afin d'y passer les dernières heures de 2017 et profiter des réjouissances traditionnelles proposées par cette capitale à savoir le feu d'artifice sur la Tamise et la parade du premier de l'an. 

Arrivés à la Gare de Saint Pancras, nous voilà déjà dans l'ambiance, la décoration de la gare est superbe (photo trouvée sur le net)... le sapin est recouvert de roses (en papier), c'est magnifique.

Nous avions réservé un hôtel situé à proximité du London Bridge et du Tate Moderne au bord de la tamise, et surtout très facile d'accès en métro. L'hôtel a été redécoré il y a peu, l'accueil fut tout à fait agréable et on verra plus loin que le personnel a été pour nous sympathique. 

Le premier soir, nous avons fait un peu de marche pour trouver un restaurant que nous avait indiqué un ami.

Situé dans un quartier rénové, les docklands. On se serait presque cru à Saint Tropez, les bateaux nichés là dans de petites marinas sont somptueux... 

La ballade du retour nous permet de voir la mutation complète de ce quartier avec notamment cette galerie couverte qui  était à une époque un lieu de déchargement pour les bateaux.

Mais aussi d'emprunter le Tower Bridge

Le lendemain, direction Harrods que nos amis ne connaissaient pas, les rayons alimentaires sont incontournables surtout en cette saison. Devinez mes centres d'intérêt ????

oui, il s'agit bien de gâteaux !!

Le magasin est immense, mais pas question d'y passer trop de temps, en même temps malgré les soldes, les prix y sont XXL... et puis nous avons tellement d'autres lieux à visiter.

Ma copine ne connaissait pas le magasin Liberty... que c'est beau !!

J'ai craqué pour un petit peu de tissu... regardez l'emballage, même lui est très joli (et je ne vous parle pas du tissu) !!

Regent Street, Carnaby Street, et puis évidemment Covent Garden... la première journée nous avons fait (enfin nous les filles !) 16 kilomètres !

Le lendemain matin, direction le Borough Market situé tout à côté de l'hôtel, il s'agissait de compléter nos achats pour le réveillon (foie gras et champagne étaient dans les valises déjà ). 

Les étals sont superbes et bien achalandés même le dimanche... tout donne envie (hummm sauf les prix !).

Des champignons inconnus !

Les achats faits, nos amis partis visiter la Tate Modern, nous on prend le bateau qui nous amène directement à la Tate Britain, La ballade est rapide mais permet néanmoins de voir des attractions ou sites célèbres.

Le London Eye

et puis bien sûr Westminster et big Ben en plein travaux !

Au Tate Britain, Monsieur ToutDouceMans admire les belles toiles de Turner

Pour notre repas du réveillon, nous avions donc "négocié" avec le personnel de l'hôtel (qui ne fait pas restaurant évidemment), une place dans la salle du petit-déjeuner. Voici donc notre table de fête  !!! 

Direction ensuite le feu d'artifice que nous avons comme des milliers de personnes vu de très loin (sinon places payantes à 10 $ qu'il faut acheter dès octobre !). Franchement ce ne sera pas notre meilleur souvenir, de loin point de magie, il nous a semblé très court (13 minutes) et pas grandiose. Mais l'ambiance était là et comme des milliers de personnes nous avons eu le plaisir de partager un moment unique.

Le lendemain, nous allons vers Picadilly où doit débuter la traditionnelle parade du premier de l'an qui débute à 12 heures. Nous trouvons une place idéale pour profiter de ce défilé très bon enfant et haut en couleurs 

Voilà donc un rapide aperçu de ce changement d'année londonien... et déjà on pense à l'année prochaine,  on ira où ??? 

Ville d'architecture et de culture, riche d'un passé tumultueux Prague est une ville facile à visiter. C'est donc le voyage de cette fin d'année que nous avons effectué avec nos amis de l'est.

Petit séjour à quatre bien sympathique. Froid dehors mais très chaud de ces moments partagés dans la découverte pour eux de cette bien jolie ville, nous l'avions quant à nous déjà visité en été, donc on va dire qu'on a redécouvert la ville.

Passiflore a commencé à vous raconter et vous montrer le périple Prague 1 ici, et Prague 2 là

Nous avons fait le choix de prendre pour nous quatre une guide sur deux demi-journées, choix très judicieux puisque particulièrement férue d'histoire celle-ci a bien su nous faire partager son amour de Prague en nous racontant moults anecdotes et en nous montrant des lieux qu'on aurait sans doute pas vu sans elle puisque hors des guides. Comme la bibliothèque municipale où nous avons pu voir  l'oeuvre de MATEJ KREN La tour de livres appelée aussi idiom. Une sculpture réalisée avec des livres, un jeu de miroirs à l'intérieur nous laisse à penser que le fond est sans fin.

Prague est aussi ville de musique, les propositions de concerts sont nombreuses, et faire un choix n'est pas toujours aisé.

Nous avons assisté à deux concerts à chaque fois dans un lieu superbe. Le premier dans la chapelle du KLEMENTINUM, la chapelle aux miroirs où nous avons entendu plusieurs extraits notamment des 4 saisons de Vivaldi, mais aussi du Mozart, du Bach

Le deuxième concert a eu lieu dans la synagogue espagnole

Sans transition aucune, sur le registre de la nourriture, on va dire qu'il y a de tout... du roboratif comme le goulasch dont j'ai trouvé une recette ici 

Pour les gâteaux je les ai surtout regardé dans les vitrines (peu nombreuses en vérité)

Prague est aussi la ville des marionnettes, il y a même un théâtre national des marionnettes où l'on peut régulièrement assister à des spectacle.

On en trouve beaucoup dans les boutiques destinées aux touristes. Juste à côté de notre hôtel nous avons pu visiter une jolie boutique plus traditionnelle.

Et puis pour l'anecdote, quand je pars dans un pays étranger, je cherche sur internet des adresses de magasins de tissus, au cas où. J'avais donc ma liste et oh joie, oh bonheur dans la rue de l'hôtel à 200 mètres pas plus, le premier de ma liste... danse de la joie... une boutique à la devanture vieillotte, à l'intérieur un choix immense, c'est franchement foutraque, nous les filles fouinons un peu pendant que les hommes nous attendent sur le trottoir, autant dire qu'on a pas pu y rester les heures que cela aurait pourtant nécessité !! j'ai acheté (seulement) deux coupons. J'ai juste aussi vu de l'extérieur des devantures intéressantes.

Noël est partout dans la ville. Il y a beaucoup de petits marchés embaumés par les odeurs de vin chaud, de barbecue et de gâteaux à la cannelle les trnelnik que bien évidemment on a goûté !!

Des sapins de Noël aussi... des petits, des grands comme celui de la place de la vieille ville.

Vu d'en haut après la montée en haut de la tour de l'Hôtel de ville (ouf faite en partie avec un ascenseur !!) avec vue sur l'Eglise Notre dame du Tyn.

Mais on a trouvé aussi des sapins plus originaux !!! situé près d'un restaurant, ceci expliquant peut être cela !!

Le dernier après-midi nous sommes retournés sur les hauteurs de Prague,  (sans les amis repartis plus tôt), au monastère de Strahov au dessus de la colline de Petrin.

Ensemble architecturale roman, puis gothique, il fut en partie détruit pendant la révolte hussite contre l’église catholique, il fut reconstruit en style baroque, symbole de la pacification de Prague.

La vue du haut de la colline est superbe.

Nous avons pris le temps de visiter les anciennes bibliothèques du monastère qui peuvent être vues sur les pas de porte.

La salle philosophique  est haute de deux étages, elle est meublée de bois et de style classique.

La salle théologique  est plus ancienne (1720) et de style baroque. Les deux sont absolument magnifiques.

Voilà un bien court reportage sur notre périple praguois. On aurait bien aimé de la neige car il nous semble que la ville doit être encore plus belle parée de blanc, mais en définitive nous avons eu pendant ces quatre jours un très beau soleil  c'est sûrement mieux et plus pratique pour découvrir la ville.

Quelques chiffres pour commencer :

La Hollande est un pays d'un peu plus de 16 millions d'habitants, à elle seule, la capitale Amsterdam en compte plus de 800 000 ! Dans cette même ville, il y a un peu plus de 880 000 vélos et chaque jour ce sont près de 500 000 qui sont sortis et qui se croisent dans les rues.

Alors oui Amsterdam est bien la ville du vélo, il y en a partout !! il faut y faire attention, ils sont prioritaires, on a hésité à en louer, mais on a renoncé considérant que pour rouler dans la ville, cela demande une très grande habitude et maîtrise ce que nous n'avons pas forcément plus habitués que nous sommes à rouler sur des pistes cyclables tranquilles et sans croisement.

Sinon dans les rues c'est partout ça

Alors on a beaucoup marché, mais pas que... on a aussi utilisé le tramway, le bus, le métro, le train aussi pour aller visiter Haarlem située à un quart d'heure de la capitale, on a aussi fait un tour en bateau dans la ville et on est même monté dans la grande roue pour une vue imprenable sur la ville.

C'est une évidence, à Amsterdam il a beaucoup d'eau et donc... beaucoup de ponts !! des petits, des grands, des qui s'ouvrent, des qui tournent, des vieux, des neufs...

Il y a des bateaux et des maisons sur l'eau.

Des maisons au style si particulier et aux couleurs reconnaissables, parfois ça penche un peu...

Nous avons sillonné les rues, avons vu une file d'attente impressionnante devant la maison d'Anne Franck. Voici la maison de l'extérieur et vue du bateau.

Nous avons fait le choix sur une journée de nous rendre à Haarlem, ville de 150 000 habitants située à seulement 20 kilomètres d'Amsterdam.

Nous avons apprécié le calme relatif de cette ville bien moins fréquentée que sa grande voisine, avec le charme en plus notamment de ces petits endroits enclavés qu'il nous faut chercher et découvrir.

Mais évidemment que serait la Hollande sans cela ?

Nous en avions bien vu quelques uns par les vitres du train mais avons été surpris de voir celui-ci pratiquement dans le centre ville de Haarlem.

Dernière journée : grande ballade à deux dans la ville, les filles ayant je ne sais pour quelle raison priviliégié un peu de shopping !!.

Au décours de notre marche on a admiré un personnage célèbre de la ville : Rembrandt dont j'ai lu qu'il était d'une rare pingrerie, Il a ainsi organisé la rumeur de sa propre mort  afin que ses oeuvres puissent être vendues plus facilement et il n'est réapparu qu'ensuite récupérant ainsi le montant des ventes !!

Une pause bienvenue au Het Beginjhof (le Béguinage), un havre de paix situé en plein centre ville alors qu'à deux cent mètres à peine la rue piétonne et commerçante grouille de monde.

Une autre halte ensuite dans l'immense Vongelpark, qui n'est pas sans faire penser à Central Park dans ses dimensions et dans l'esprit.

On finira la journée au Musée Van Gogh qui fait nocturne le vendredi de 19 à 22 heures, mauvaise idée !! parce qu'après une journée de marche on était très fatigués, alors que le musée est immense et demande du temps !!

Nous avons pu toutefois y voir l'exposition mettant en parallèle Munch et Van Gogh et l'on découvre que Munch n'est pas seulement l'artiste du "cri".

Un deuxième est visible à Amsterdam (en reste 4 à voir : un à Londres, un à Arles, un autre à Tokyo, à Philadelphie), le septième a brulé en 1945 au Japon.

Pour les souvenirs, évidemment on a rapporté quelques bulbes de tulipes et du fromage !! moi j'ai bien lorgné sur tout ça

Tous ces tissus se trouvent au Marché Albert Cuyp ouvert tous les jours !! un choix fou... mais des pris pas forcément attractifs. Il semble que le marché le plus intéressant question tissus ait lieu le lundi matin... bon c'était aussi bien ainsi, il parait qu'il faut que je vide un peu mon stock !!

Sinon j'ai vu quelques petites choses dans les deventures de boutiques bien amusantes.

Pour la couture 

Et pour la gourmande que je suis